Nuevas Dorsales Oceánicas en el Mundo

Siempre que nos preguntan por cordilleras, pensamos en las que se ubican en la superficie de los continentes, pero las más amplias cadenas montañosas del planeta se encuentran en los océanos, y reciben el nombre de dorsales oceánicas.

         Las dorsales oceánicas están situadas en la parte media de los océanos de la Tierra. Alcanzan una altura de unos 2000 - 3000 metros sobre la llanura abisal y poseen una depresión central, llamado rift mediocéanico, donde se emite magma continuamente desde el manto, que sale a través de fisuras del fondo del océano formando nuevos volcanes y litosfera oceánica. Debido a este fenómeno, las rocas son más jóvenes en el centro de la dorsal que en los límites. A lo largo de millones de años, esto provoca que el fondo del océano vaya creciendo y se expanda, por lo que los continentes a ambos lados de ese océano se alejarán entre sí. Por ejemplo, la dorsal Meso-Atlántica se está separando progresivamente Europa y América.

          En la actualidad, existen dorsales oceánicas en el Atlántico, Índico y Pacífico.Además, algunas cimas de dorsales sobresalen del mar formando islas volcánicas, como Islandia y Santa Helena (situada entre África y Sudamérica).

        Esta definición teórica sobre las dorsales es importante para conocer por qué actualmente, se está siguiendo tan de cerca el nacimiento de nuevas dorsales oceánicas en el mundo.  Estas provocan gran actividad volcánica y a la vez las fallas que son transversales a estas, una abundante actividad sísmica. Por lo cual, existen ciertos lugares a lo largo del globo terráqueo, que está llevando a la exploración e investigación de científicos sobre el terreno, tales como la depresión o Triángulo de Afar, en Etiopía, para ver cómo se forman nuevos accidentes geográficos en el planeta.

En este lugar, las placas de Arabia y África están separándose y se está formando una apertura, que aunque actualmente solo tiene 8 metros de ancho en superficie, podría crear la dorsal en unos millones de años. ¿Por qué ocurre este fenómeno? Pues porque existe un triple solapamiento de los rifts presentes en el Gran Valle del Rift, el Mar Rojo y el Golfo de Adén, que hacen que esta famosa depresión sea triangular. Ha habido varias invasiones del Mar Rojo en esta depresión y en caso de que vuelva a suceder, los geofísicos opinan que se formará un nuevo mar.

Otra zona donde es propensa la formación futura de un océano, y a la vez de una dorsal oceánica es la zona que rodea el lago Baikal, en el centro de la Siberia Rusa.  Ahora mismo, existen movimientos tectónicos que alejan las orillas unos 2mm por año, las montañas circundantes se elevan hasta 6 mm en el mismo periodo de tiempo y las depresiones de esta zona son 4 mm por año más profundas. Estos fenómenos provocarán que Eurasia se fragmente en dos a la altura de este enorme y profundo lago en 20 millones de años, según ha publicado la Academia de Ciencias de Rusia.

Aunque, existen algunos otros lugares, como regiones de México y de Australia en el que se están estudiando la existencia de rifts, estos dos ejemplos son los más claros para poder entender la formación de un nuevo océano y una dorsal oceánica.El continuo movimiento de las placas tectónicas formará en el futuro nuevos océanos y nuevas dorsales a lo largo del globo terráqueo.

    ISLANDIA: Parque Nacional de Þingvellir

    RUSIA: Lago Baikal